En los campos de Boyacá, un grupo de agricultores está liderando una iniciativa clave para la soberanía alimentaria de Colombia: la recuperación y conservación de las papas nativas, uno de los tesoros agrícolas del país. A través de laboratorios de ciencia rural, estas comunidades intercambian saberes ancestrales, sistematizan buenas prácticas agroecológicas y experimentan con variedades tradicionales del tubérculo.
Según Agrosavia, Colombia cuenta con más de 850 variedades de papa nativa, muchas de las cuales están en riesgo de desaparecer debido a la predominancia de cultivos comerciales como la R12, la Betina y la Pastusa. Esta homogenización del consumo ha reducido la demanda de las variedades tradicionales, lo que pone en peligro su conservación y el conocimiento que las rodea.
Frente a este reto, campesinos e investigadores en el municipio de Tasco, Boyacá, decidieron iniciar en 2022 un proceso de transformación agrícola. Liderado por Johanna Alvarado y un equipo de seis campesinos —tres hombres y tres mujeres entre los 37 y 55 años— el proyecto apostó por dejar atrás los agroquímicos y adoptar prácticas orgánicas como alternativa para mejorar la salud y el bienestar.
“Comenzamos con 10 variedades y actualmente trabajamos con cuatro: Mortiña, Calavera, Quincha y Manzana”, explica Johanna. El objetivo ha sido evaluar la adaptabilidad y resistencia de estas variedades en distintas fincas ubicadas entre los 2.800 y los 3.100 metros sobre el nivel del mar. Las observaciones incluyen factores como el ataque de plagas, la producción de follaje y el rendimiento general. “Estamos esperando la cosecha de mayo para tener datos más precisos”, añade.
Esta experiencia hace parte de los Laboratorios Agroecológicos para la Adaptación al Cambio Climático (AeD-LABs), una iniciativa de la fundación Swissaid en alianza con comunidades rurales de Colombia, Ecuador, Nicaragua y Suiza. En estos espacios comunitarios se combinan herramientas técnicas, como termómetros y pluviómetros, con el conocimiento empírico campesino para fortalecer prácticas agrícolas resilientes.
Además de conservar las semillas, los investigadores rurales llevan registros detallados de siembra, uso de abonos orgánicos, condiciones climáticas y ataques de plagas. Todo este proceso será sistematizado con el apoyo de Swissaid para construir un repositorio de buenas prácticas agrícolas frente al cambio climático, además de un catálogo con características de las papas más adaptables.
“El reto es pasar del saber empírico al conocimiento sistematizado que pueda compartirse y replicarse”, señala Yeny Carrillo, investigadora del proyecto AeD-LABs. La sistematización permitirá que otros agricultores conozcan y se beneficien del trabajo ya realizado en Tasco.
Pero conservar no basta. Uno de los mayores desafíos es abrir mercado para estas variedades nativas. Un ejemplo inspirador es el de Jaime Aguirre, campesino emprendedor que creó la marca ‘Ancestrales’, con la que produce chips de papa nativa que hoy se comercializan en cadenas como Carulla, Éxito y reconocidos restaurantes del país.
El trabajo de estas comunidades en Boyacá demuestra que es posible reconectar con la tierra, rescatar la diversidad alimentaria y desarrollar modelos agrícolas más sostenibles y resilientes. A través de los laboratorios de ciencia rural, el conocimiento campesino no solo se preserva: también se transforma en una herramienta vital frente a la crisis climática y la pérdida de biodiversidad.
