Más de 5.300 años después de su muerte, Ötzi, conocido mundialmente como el Hombre de Hielo, continúa sorprendiendo a la comunidad científica. Un reciente estudio realizado por investigadores del Instituto Eurac reveló que la célebre momia hallada en los Alpes conserva un ecosistema microbiológico activo, convirtiéndola en una valiosa fuente de información sobre la evolución de los microorganismos y la historia biológica de la humanidad.

Los análisis demostraron que en el cuerpo de Ötzi conviven bacterias intestinales originarias de la Edad del Cobre junto con microorganismos modernos que han colonizado la momia a lo largo de las últimas décadas. Este hallazgo permite a los científicos estudiar cómo han evolucionado los microbiomas humanos y su adaptación a diferentes condiciones ambientales a través del tiempo.

Uno de los descubrimientos más sorprendentes fue la presencia de levaduras capaces de mantenerse activas en condiciones extremas. Los investigadores encontraron que algunos de estos organismos han logrado sobrevivir a temperaturas cercanas a los seis grados bajo cero, alimentándose incluso de compuestos químicos utilizados para la conservación de la momia desde su hallazgo en 1991. El estudio refuerza la importancia de Ötzi como una auténtica cápsula del tiempo biológica, capaz de aportar información única sobre la interacción entre los seres humanos y los microorganismos a lo largo de miles de años.

Sin embargo, los hallazgos también representan un desafío para los expertos en conservación. Aunque actualmente la momia permanece bajo estrictos controles ambientales en el Museo del Tirol del Sur, los científicos advierten que cualquier alteración en las condiciones de almacenamiento podría favorecer la activación de microorganismos latentes y poner en riesgo la integridad de uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de la historia. Más que una reliquia del pasado, Ötzi continúa siendo un laboratorio viviente que sigue ayudando a descifrar los misterios de la evolución humana y la adaptación de la vida en condiciones extremas.