Los árboles han estado presentes en las grandes tradiciones del mundo porque simbolizan la vida y la resistencia frente al paso del tiempo. Según explica el historiador Felipe Arias Escobar, en culturas tan diversas como la judeocristiana, la mitología nórdica o los relatos de los pueblos indígenas amazónicos, estas especies han tenido un significado sagrado. Por su parte, National Geographic señala que, desde la Antigüedad, los pueblos celtas, germanos y nórdicos utilizaban plantas de hoja perenne durante el solsticio de invierno para recordar que la vegetación y la luz regresarían tras los días más fríos.
Aunque existen registros tempranos de celebraciones en ciudades como Tallin (Estonia) y Riga (Letonia) vinculadas a un gremio conocido como la Casa de las Cabezas Negras, los historiadores aún debaten si realmente se trataba de festividades navideñas. Las explicaciones más documentadas sobre el árbol moderno apuntan a Alemania: desde la intervención del misionero san Bonifacio en el año 723 hasta la tradición medieval de los "árboles del paraíso", decorados con manzanas para conmemorar a Adán y Eva cada 24 de diciembre. Posteriormente, figuras como Martín Lutero impulsaron el uso de velas para imitar el brillo de las estrellas en una noche de invierno.
La costumbre trascendió fronteras gracias a figuras como el príncipe Alberto y la reina Victoria, cuya icónica imagen familiar de 1848 popularizó la tradición en Inglaterra, desde donde se extendió con fuerza hacia Estados Unidos y el resto del mundo. Hoy en día, especies clásicas como el abeto común (Abies alba) y la pícea común (Picea abies), junto con alternativas modernas como el abeto de Nordmann y el pino de Monterrey, continúan llenando de magia y aroma los hogares durante la temporada navideña.
Fuente: El Espectador.
Redacción por: Vanessa Méndez
