Julio Saldarriaga Hernández, conocido cariñosamente como Don Julio, ha consolidado su estatus como el hombre más longevo de Colombia. Nacido en Cocorná, Antioquia, el 30 de julio de 1913, acaba de celebrar su 112º cumpleaños, un hito que lo convierte en un testimonio viviente de más de un siglo de historia colombiana.
Su longevidad ha sido reconocida oficialmente por el Gerontology Research Group (GRG), una entidad global que valida edades extremas. Don Julio recibió el título de supercentenario colombiano en 2023, al cumplir 110 años, y ostenta este récord desde el fallecimiento de Alfonso María Rojas Perdomo en 2024.
Una vida entre el trabajo, la familia y el fútbol
La vida de Don Julio es un reflejo de la historia rural de Antioquia. Creció en una familia campesina y dedicó gran parte de su vida a oficios como la quema de carbón y la producción de licor artesanal. A los 23 años, se casó con María Calixta García, con quien compartió 79 años de vida y formó una extensa familia de 19 hijos. Hoy, su descendencia abarca seis generaciones y supera los 180 integrantes.
A pesar de su avanzada edad, Don Julio mantiene una lucidez admirable. Disfruta de la música popular, especialmente las canciones de Antonio Aguilar, y es un ferviente seguidor de su equipo favorito, el Atlético Nacional, a cuyos partidos sigue con un trago de ron en mano, un ritual que lo llena de entusiasmo.
La historia de Don Julio no solo llama la atención por la cantidad de años que ha vivido, sino por los valores que ha encarnado: trabajo duro, amor por su familia y una profunda espiritualidad. Su existencia es un puente entre el presente y un pasado que pocos pueden recordar de primera mano, habiendo sido testigo de dos guerras mundiales y de las profundas transformaciones sociales y culturales de Colombia.
Hoy vive en El Carmen de Viboral, rodeado del cariño de sus hijos, nietos, bisnietos y tataranietos. Para su familia y su comunidad, Don Julio es una fuente inagotable de sabiduría, resistencia y fe. Cada año, su cumpleaños se convierte en una emotiva celebración familiar, un momento para honrar una vida llena de historia, anécdotas y lecciones.
